Barsche legen ihre Eier als gallertartige Laichbänder ab, welche sich auf dem Substrat, an Wasserpflanzen oder terrestrischen Pflanzen verfangen. Die Reproduktion kann sowohl im Strom als auch in Auengewässern stattfinden, wobei Altarme und Nebengewässer bevorzugt werden. Die Larven der Barsche sind photopositiv und schwimmen daher als Schwarm an die Wasseroberfläche in Ufernähe oder untiefen, strömungsarmen, schlammigen bis sandigen Stellen des Gewässers (Schneider & Korte 2005; Wolter & Freyhoff 2004). 

Die jungen Barsche besiedeln bevorzugt vegetationsreiche, trübe Neben- und Auengewässer. Dabei halten sie sich vermehrt im Uferbereich auf, wobei stärker geneigte Ufer mit groben Substrat (auch Steinschüttungen) bevorzugt werden. Barsche finden sich auch in Kanälen und Gewässerabschnitten mit Betonsohle, insofern die Strömungsgeschwindigkeit gering ist (Schneider & Korte 2005).

Die adulten Barsche ziehen sich in tiefere Zonen des Gewässers zurück und sind an Buhnen, an angeströmten Buhnenkörpern und im Schatten dieser zu finden. Weiterhin finden auch adulte Barsche einen Lebensraum in Auengewässern, wobei der Besiedlungsschwerpunkt bei 1-7 und 0-3 monatig angebundenen Auengewässern liegt. In Kanälen im Tiefland konnte festgestellt werden, dass die Abundanzen der Barsche mit steigender Naturnähe der Ufer und der Strömungsgeschwindigkeit abnahm (Wolter & Vilcinskas 1997).